近日，电影《长空之王》在各大院线上映，引起强烈反响。许多观众被试飞员的精神感动的同时，也对他们驾驶的飞机产生浓厚兴趣。在人类航空发展史上，曾出现各式各样的试验飞机，主要包括技术验证机、飞行试验台和项目原型机等。这些将航空理论和新技术新材料新武器相结合的飞机，经过不断飞行实践，铺就了人类的航空之路。

技术验证机：航空技术“推动者”

(资料图片仅供参考)

从某种意义上讲，人类航空发展起步于技术验证机。1903年美国莱特兄弟制造的第一架有人驾驶飞行器“飞行者1号”，可以说是世界航空史上最早的技术验证机。

所谓技术验证机，是以完成某项技术验证和突破为目标设计制造的试验飞机。第二次世界大战后期，喷气式动力的出现，改变了以往的飞机设计，大量新技术被应用于飞机制造中。为了对这些新技术进行预研，技术验证机应运而生。

例如，美国为实现超音速飞行，推出了X-1型技术验证机，该机也是美国“X”系列技术验证机的“鼻祖”。X-1型技术验证机之后，美国又推出一大批“X”系列验证机，如首次采用变后掠翼设计的X-5验证机、能以近7马赫速度飞行的X-15高超音速验证机、装有发动机矢量推进装置的X-31验证机等。另外，美国还有大量非“X”系列技术验证机。如“海弗兰”隐身技术验证机、F-15 ACTIVE主动控制技术验证机等。

技术验证机以验证某项技术为目的，不对应军方发展的具体战机型号。利用验证机进行技术检验和积累，比直接投入型号发展效率更高。技术人员通过在验证机上的测试，发现问题、解决问题，为进一步发展实用化项目做准备，因此技术验证机被认为是航空技术发展的“推动者”。

飞行试验台：“空中实验室”

与技术验证机类似的另一种特殊的试验飞机叫飞行试验台。从广义上讲，飞行试验台也是一种技术验证机，但飞行试验台一般对应具体型号，用于验证某一项或多项技术。经过飞行试验台检验，这些技术才能应用在新型战机上。因此，飞行试验台又被称为“空中实验室”。

飞行试验台采用现役成熟机型改装而成。例如，航空动力飞行试验台通常选择多发大型飞机改装。这样一来，即便新型号发动机在试验过程中出现故障，也能确保飞机借助其他发动机安全返回。苏联曾研制出一大批飞行试验台，如米格-23PDZ空中加油系统飞行试验台、安-14sh气垫起落架飞行试验台、安-12BK弹射座椅飞行试验台、苏-27LL发动机飞行试验台和米格-29（22）吸波材料飞行试验台等，对航空技术发展起到重要的推动作用。

由于航空技术发展模式的差异，美国将飞行试验台归入技术验证机行列。例如，用于验证F-22战斗机发动机推力矢量技术的F-15S/MTD技术验证机，对F-35的顺利研制起到重要推动作用的波音-737-300综合飞行试验台等。

项目原型机：最后的测试平台

技术验证机或飞行试验台预研、测试结束后，就进入项目原型机试飞阶段。

项目原型机外形与即将服役的量产机很像，但原型机上装备了各种试验设备，目的是进行综合测试，以检验其是否达到相应的技战术标准。另外，在缺少相应技术积累的情况下，原型机还要承担一些技术验证任务。

一般来说，每个项目都有原型机，美国航空发展体制下的原型机代号“Y”，与“X”系列验证机遥相呼应。苏联航空工业设计局的原型机也采用特殊前缀表示，如苏霍伊设计局原型机代号“T”，米高扬设计局原型机代号“I”。

原型机试飞阶段的最后一项是定型测试。通过这项测试后，原型机将进入量产阶段。此后，在长达数十年的服役生涯中，每次战机型号升级还将重新制造原型机，以此将最新的技术成果应用于型号发展中。

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